A brisa do mar soprava, e o som das ondas ecoava continuamente.
Um velho homem peludo de rank cinco estava deitado em um pequeno barco, inconsciente.
O barquinho balançava com as ondas; se nada mudasse, aquele velho homem peludo acabaria se afogando.
Mas um navio imponente passava por ali, e as pessoas a bordo começaram a gritar ao notar o pequeno barco.
Quando o velho homem peludo despertou, descobriu que já estava a bordo do grande navio.
"Ancião, o senhor também está indo para a terra sagrada do caminho do refinamento para disputar a qualificação de entrar na Colmeia de Refinamento Flutuante?" perguntou um Mestre Gu homem peludo no navio.
O ancião assentiu. "Eu vivo nas Mini Planícies do Norte. Ouvi falar da Colmeia de Refinamento Flutuante e descobri que ela foi criada sob as ordens do nosso Senhor Supremo, o Venerável Imortal Grande Amor. Essa terra sagrada do caminho do refinamento pode ser minha última esperança de alcançar um avanço."
Os Mestres Gu homens peludos no navio exclamaram, surpresos: "Sênior, não deve ter sido nada fácil viajar uma distância tão grande das Mini Planícies do Norte até aqui. O senhor tem nosso respeito!"
O velho homem peludo balançou a cabeça, sorrindo amargamente. "No começo, não era só eu. Havia mais três. Mas, durante a perigosa jornada, dois morreram sucessivamente, enquanto o último não teve coragem de continuar e voltou. Assim, apenas eu cheguei até aqui."
A abertura imortal soberana não era um lugar seguro.
Especialmente com ocorrências anormais acontecendo com frequência, os habitats estáveis eram geralmente áreas onde clãs ou grandes grupos se estabeleciam; esses locais costumavam ser protegidos por formações imortais ou por Imortais.
Mesmo Mestres Gu de rank cinco enfrentariam enormes riscos ao realizar longas viagens.
O velho homem peludo também perguntou sobre a origem dos Mestres Gu no navio.
Como esperava, eles vinham dos três continentes de homens peludos do Mini Mar do Leste.
Na época, o Continente do Cabelo Amarelo, o Continente do Cabelo Negro e o Continente do Cabelo Branco da terra abençoada Lang Ya eram coletivamente chamados de três continentes dos homens peludos.
Esses Mestres Gu tinham níveis de cultivo variados; a maioria era de rank quatro, havia alguns de rank cinco e também alguns de rank três, embora raros.
"Eu realmente invejo vocês, todos vivem tão perto da terra sagrada do caminho do refinamento!" suspirou o velho homem peludo.
"De que adianta estar perto? Somos proibidos de entrar normalmente."
"Como poderíamos entrar na terra sagrada tão facilmente?"
"Pelo que sei, muitos descendentes de Imortais podem entrar livremente. Suspiro, não podemos nos comparar a eles. Eles têm anciãos Imortais, entram e saem daqui em barcos voadores extremamente rápidos!"
"Desde que esse teste não seja difícil e eu passe, terei a qualificação para entrar e sair livremente daqui."
Os Mestres Gu homens peludos continuaram discutindo.
Vários dias depois, o velho homem peludo e os demais chegaram acima de uma Colmeia de Refinamento Flutuante.
A Colmeia era enorme e imponente, fazendo todos os Mestres Gu exclamarem em choque.
Uma voz entrou nos ouvidos de todos, indicando o caminho correto para entrar na Colmeia.
A estrutura interna era ainda mais complexa, com inúmeros cômodos e corredores que facilitavam se perder.
Com a orientação da voz, os Mestres Gu encontraram seus quartos um após o outro.
Os aposentos tinham todos os tipos de comodidades básicas, mas eram extremamente simples, evidenciando um estilo austero.
Naquela noite, os recém-chegados dormiram profundamente.
No dia seguinte, materiais Gu foram enviados para a câmara de refinamento dentro de cada quarto.
Os Mestres Gu começaram a refinar Gu.
Segundo a explicação da voz misteriosa, esse era o teste inicial; os Mestres Gu deveriam usar seus métodos mais proficientes para processar materiais Gu ou refinar vermes Gu.
Esse teste durou três dias, durante os quais os Mestres Gu puderam demonstrar suas habilidades livremente.
Após o teste, eles foram realocados para diferentes salas; alguns subiram para andares mais altos, enquanto outros desceram.
A Colmeia de Refinamento Flutuante não restringia a interação entre os Mestres Gu, e pequenos encontros eram realizados frequentemente à noite.
O velho Mestre Gu de rank cinco viu muitos talentos notáveis. Entre eles, os homens peludos eram maioria, mas também havia humanos e até outros humanos variantes.
Ele também ouviu muitas notícias. Em certo momento, todos chegaram à conclusão de que aqueles nos andares mais altos tinham melhores resultados.
Isso porque, quanto mais alto o andar, melhor era o ambiente do quarto e mais refinada era a comida servida.
Os Mestres Gu passaram a competir intensamente com base nesse critério.
A Colmeia nunca carecia de tarefas: processar materiais Gu, refinar vermes Gu ou até criar novos Gu.
Se obtivessem bons resultados, os Mestres Gu podiam solicitar orientação da voz misteriosa, aprendendo conhecimentos e técnicas refinadas de refinamento.
Após algumas semanas, todos sentiram seu nível aumentar rapidamente.
Assim, quatorze dias se passaram, e chegou o teste intermediário.
Um material Gu de alto nível precisava ser processado coletivamente por vários Mestres Gu.
Eles permaneceram em seus quartos, assistindo a uma projeção em tempo real enquanto trabalhavam simultaneamente. A imagem era extremamente realista, com temperatura e até cheiro vívidos, como se o material estivesse realmente presente.
Na verdade, os materiais reais estavam em uma formação Gu do caminho do refinamento, em uma área secreta.
Esse método era inimaginável, deixando todos maravilhados.
O teste intermediário terminou rapidamente. Após mais dez dias, chegou o teste final.
Dessa vez, o objetivo era processar materiais imortais.
Naturalmente, os líderes eram Imortais; cada Colmeia possuía ao menos um Imortal do caminho do refinamento. Os Mestres Gu cuidavam de tarefas auxiliares.
Após passar no teste final, os Mestres Gu obtinham a qualificação para entrar e sair livremente do Mar de Refinamento.
Mas essa qualificação durava cinquenta anos; depois disso, era necessário refazer o teste.
A maioria das Colmeias de Refinamento Flutuantes de Fang Yuan estava lotada de Mestres Gu.
Nos estágios iniciais, o padrão não era alto, e a maioria conseguia passar.
Mas no futuro, com o crescimento populacional explosivo, a competição se tornaria intensa — especialmente por essa qualificação.
Cada Colmeia podia utilizar o Mar de Refinamento, aumentando muito a taxa de sucesso no refinamento de Gu. Ao mesmo tempo, materiais desperdiçados eram derretidos e enviados de volta ao mar.
Os dois sistemas se complementavam.
Sem esse abastecimento constante, o nível da água do Mar de Refinamento já teria caído drasticamente.
Afinal, Fang Yuan vinha tentando avançar um Gu Imortal há muitos dias.
A região central do Mar de Refinamento era uma zona absolutamente proibida; apenas Imortais autorizados podiam entrar.
Isso porque ali estava o Lago de Refinamento de Sangue do Arrependimento Quadrado dos Quatro Elementos!
De repente, um estrondo ecoou dali, e um pilar de luz disparou para o céu.
Quando a luz se dissipou, um Gu Imortal de rank nove foi revelado.
Era um Gu do caminho do céu, semelhante a uma aranha cristalina, transparente e perfeita. Suas oito pernas eram longas e finas, elevando seu pequeno corpo.
Era o Gu Teia Celestial.
Em suas costas havia uma marca branca em forma de teia — algo exclusivo da versão de rank nove.
"Sucesso, o mestre obteve mais um Gu Imortal de rank nove!"
"É uma honra suprema participar desse processo!"
"Se isso continuar, o mestre certamente pisará sobre todos os veneráveis um dia!"
Os Imortais presentes, em sua maioria homens peludos, olhavam para o céu emocionados.
Sob o controle da vontade divina de Fang Yuan, o Gu desapareceu logo depois.
"Gu Teia Celestial de rank nove também foi refinado."
O humor de Fang Yuan permaneceu calmo.
Ele já havia refinado vários Gu de rank nove; não sentia mais excitação.
Embora tenha falhado duas vezes, o restante do processo ocorreu sem problemas.
Após ponderar, ele escolheu refinar esse Gu porque precisava de poder tanto ofensivo quanto defensivo — e priorizou defesa.
Devido às marcas dao não conflitantes de seu corpo soberano, sua defesa era sua maior fraqueza.
Se outros veneráveis explorassem isso, ele teria pouca margem em combate direto.
O Gu Teia Celestial, quando ativado sozinho, podia lançar uma rede gigante para capturar o alvo.
Tecnicamente, era ofensivo.
Mas era o núcleo de um movimento assassino defensivo — o Véu de Proteção da Teia Celestial.
Seu poder agora superava até o Selo de Proteção do Fluxo Reverso.
Além disso, podia ser combinado com Segredo Celestial Obscuro, aumentando ainda mais sua eficácia.
Fang Yuan escolheu o caminho do céu em vez do caminho do refinamento porque este último não era especializado em combate e era amplamente difundido.
O caminho do céu tinha um potencial vasto — superior até ao caminho humano quando plenamente desenvolvido.
Mais importante ainda, quase ninguém estava qualificado para cultivá-lo.
Portanto, essa escolha foi extremamente sábia.
Após guardar o Gu, Fang Yuan verificou seus recursos.
As duas falhas consumiram muitos materiais imortais do caminho do céu. O nível do Mar de Refinamento caiu, mas ainda dentro de limites recuperáveis.
Além disso, o aporte constante das Colmeias acelerava sua recuperação.
Quando Fang Yuan pensava no próximo Gu de rank oito a avançar, chegaram notícias.
Cinco Imortais da Corte Celestial cercaram Lin Jian Xing, o primeiro ancião supremo do clã Lin — e foram completamente derrotados.
Lin Jian Xing revelou força de pseudo-venerável, colaborava secretamente com o clã Fang e até fornecia informações.
Além disso… ele era um demônio de outro mundo!
As evidências eram sólidas. Como grande especialista do caminho da informação, Zhou Xiong Xin não só reunia provas, como também sabia forjá-las.
Quanto à identidade de demônio de outro mundo, foi deduzida pessoalmente pela Venerável Imortal Constelação Estelar.
O mundo inteiro entrou em alvoroço — e o Deserto Ocidental mergulhou no caos.
Não era fácil surgir um pseudo-venerável naquela região… mas, antes que pudessem se orgulhar, todos ficaram atônitos.
Esse pseudo-venerável… estava profundamente envolvido com o caminho demoníaco.